Le raton laveur : une espèce en expansion sur notre territoire
I. Un animal sympathique en apparence, mais problématique
Reconnaissable à son masque noir autour des yeux et à sa longue queue rayée, le raton laveur est un petit mammifère originaire d'Amérique du Nord. Introduit en Europe après la Seconde Guerre mondiale pour la chasse et la production de fourrure, il est aujourd'hui largement répandu en Europe de l'Ouest. En Belgique, sa population, estimée entre 50 000 et 75 000 individus en 2024, est en pleine expansion.
Très adaptable, le raton laveur peut vivre aussi bien dans les forêts que dans les zones agricoles, les villages ou les quartiers résidentiels. Omnivore et opportuniste, il se nourrit de presque tout : fruits, insectes, œufs, petits animaux, déchets alimentaires ou nourriture destinée aux animaux domestiques.
II. Pourquoi le raton laveur pose-t-il problème ?
Malgré son apparence attachante et son intelligence remarquable, le raton laveur est une espèce invasive avec laquelle la cohabitation est difficile.
Parmi les nuisances les plus fréquemment observées :
- Attaques de volailles et destruction de nichées d'oiseaux ;
- Fouille et renversement des poubelles ;
- Dégradation des réserves alimentaires et des jardins ;
- Installation dans les greniers, remises ou dépendances ;
- Nuisances sonores nocturnes ;
- Pression sur la biodiversité locale.
Le raton laveur s'habitue facilement à la présence humaine et n'hésite pas à fréquenter les habitations lorsqu'il y trouve nourriture ou abri.
Un risque pour la santé humaine et animale
Le raton laveur peut être porteur de plusieurs maladies transmissibles à l'homme et aux animaux domestiques.
La contamination peut notamment survenir par :
- le contact direct avec l'animal ;
- le contact avec ses excréments ou son urine ;
- la consommation de fruits ou légumes souillés.
La baylisascariose
Cette maladie est causée par un ver parasite spécifique du raton laveur (Baylisascaris procyonis). Les œufs du parasite sont rejetés dans l'environnement via les matières fécales. Après ingestion, les larves peuvent migrer dans l'organisme et atteindre différents organes, notamment les muscles, les yeux ou le système nerveux, provoquant parfois des lésions graves et irréversibles.
En juillet 2024, ce parasite a été officiellement détecté chez plusieurs ratons laveurs en Wallonie.
D'autres maladies potentielles
Le raton laveur peut également être porteur d'autres agents pathogènes, notamment :
- la rage (bien que la Belgique soit actuellement indemne de la rage terrestre) ;
- la leptospirose, une maladie bactérienne transmissible à l'homme et aux animaux.
La vigilance reste donc de mise.
III. Que faire si vous observez un raton laveur ?
À faire
✅ Observer l'animal à distance.
✅ Sécuriser les poubelles et les sources de nourriture accessibles.
✅ Protéger les poulaillers, clapiers et autres petits élevages.
✅ Signaler sa présence aux autorités compétentes lorsqu'elle est récurrente ou problématique.
À ne pas faire
❌ Ne pas nourrir un raton laveur, même s'il semble inoffensif ou apprivoisé.
❌ Ne pas tenter de le capturer ou de le manipuler.
❌ Ne pas s'approcher d'un animal blessé, malade ou agressif.
❌ Ne jamais toucher un raton laveur mort sans équipement de protection adapté.
Comment prévenir les risques de contamination ?
Afin de réduire les risques sanitaires, il est recommandé de :
- Ne jamais toucher ou approcher un raton laveur vivant ou mort ;
- Porter des gants jetables étanches et un masque de protection en cas de manipulation indispensable d'une carcasse ;
- Fermer les bacs à sable lorsqu'ils ne sont pas utilisés ;
- Surveiller les jeunes enfants afin qu'ils n'ingèrent pas de terre ;
- Se laver soigneusement les mains après les activités de jardinage ;
- Tenir les chiens en laisse dans les zones forestières ;
- Vermifuger régulièrement les chiens et ramasser leurs excréments ;
- Empêcher tout contact entre votre animal domestique et un raton laveur ;
- Cueillir les baies sauvages à plus de 50 cm du sol ;
- Laver soigneusement les fruits et légumes avant consommation ;
- Cuire les aliments provenant de zones potentiellement fréquentées par les ratons laveurs.
1. Gardez vos distances
- N'approchez pas l'animal.
- Ne tentez pas de le capturer ou de le manipuler.
- Ne laissez pas les enfants ou les animaux domestiques entrer en contact avec lui.
2. Ne le nourrissez jamais
Même involontairement. Rentrez les gamelles destinées aux animaux domestiques et évitez de laisser des déchets alimentaires accessibles. Le nourrissage favorise l'installation durable de l'espèce à proximité des habitations.
3. Supprimez les sources d'attraction
- Fermez correctement les poubelles et composts ;
- Sécurisez les poulaillers ;
- Ramassez les fruits tombés au sol ;
- Limitez l'accès aux greniers, remises et dépendances.
4. Présence récurrente de ratons laveurs et nuisances importantes ?
Le raton laveur est une espèce exotique envahissante dont la destruction est autorisée dans le respect de la réglementation wallonne. En dernier recours, si les mesures prises ne suffisent pas à réduire les conflits avec des ratons laveurs, il peut donc être envisagé de procéder à leur capture et à leur mise à mort.
Le propriétaire ou le gestionnaire d’une parcelle où évolue un raton laveur peut procéder au piégeage et à la mise à mort de celui-ci ou mandater une personne physique ou morale pour le faire, à condition de posséder des capacités techniques suffisantes et de s’engager au respect du bien-être animal.
Important
Le raton laveur est une espèce exotique envahissante préoccupante pour l'Union européenne. Lorsqu'il est capturé dans le cadre de la réglementation applicable, il ne peut pas être relâché dans la nature.
Lorsqu'une intervention doit être envisagée, les citoyens peuvent contacter :
- le Département de la Nature et des Forêts (DNF) de Philippeville
071/66.21.50
cantonnement.nature.forets.philippeville@spw.wallonie.be - le Royal Saint-Hubert Club de Belgique (081/30.97.81), qui pourra les orienter vers les personnes compétentes.
LES MESURES DE PRÉVENTION (suppression des sources de nourriture, sécurisation des bâtiments et des poulaillers, etc.) RESTENT TOUTEFOIS LA SOLUTION À PRIVILÉGIER en première intention.
5. En cas d'animal mort
Ne le manipulez pas à mains nues. Évitez tout contact direct et signalez sa présence aux services compétents :
- si l’animal se trouve sur la voie publique communale (rue, trottoir, parc…) : le Service Technique de la Commune
Contact : M. Gaëtan Dehu - Responsable Service Technique Voirie – Environnement 0474/98.60.31
- si l’animal se trouve sur une route régionale ou une autoroute : le SPW Mobilité et Infrasctructures,
Contact : 1718 ou mobilite.infrastructures@spw.wallonie.be
- si l’animal se trouve sur une propriété privée : un service spécialisé privé,.
VI. Pour en savoir plus
Vous souhaitez en savoir plus ? N’hésitez pas à consulter ces pages :
Ratons laveurs : sympas mais douteux : cliquez ICI
Cohabiter avec le raton laveur : cliquez ICI
Attention si vous croisez un raton laveur ! : cliquez ICI
Brochure de sensibilisation du SPW Agriculture, Ressources naturelles et Environnement (ARNE) : cliquez ICI
Formulaire de signalement d’une espèce exotique envahissante : cliquez ICI